В една трудна година на сушата, дроновете дават на Украйна известен успех в морето
Подскачайки над бурни води, украинските морски дронове се разпръснаха и се ускориха към руския военен кораб в тактика на роене, която военни експерти казват, че се е оказал смъртоносен и ефективен срещу това, което е било доминираща морска сила в Черно море.
От безопасността на стая на стотици мили разстояние, дроновете пилотите избутаха напред джойстици, за да ускорят, насочат и завъртят монтираните на палубата камери, като държат целта си в полезрение. Руските моряци откриха огън с тежки картечници.
Кратка морска битка между хора и дронове избухна в продължение на няколко минути, според разказ на украинските оператори на дронове. Един дрон се е приближил толкова близо до целта си, казаха те, че когато куршумите са ударили 500-фунтовата бойна глава, която носеше, експлозията е пробила корпуса на руския корветен патрулен кораб "Сергей Котов".
„Когато ударихме целта, целият екип, разбира се, беше изпълнен с емоции“, каза операторът на дрона. Пилотът поиска да бъде идентифициран само с псевдоним, Тринадесет, докато описваше битката в морето на 14 септември, едно от десетките подобни сражения през изминалата година, според украинската армия, с използване на дронове, създадени от Украйна.
Такива атаки бяха рядко светло петно в една разочароваща година за Украйна без пробив на фронтовата линия на земята.
“ Ние си крещяхме и си поздравявахме”, разказа пилотът, описвайки настроението сред операторите на дронове през септември. (По това време Министерството на отбраната на Русия заяви, че „Сергей Котов“ е осуетил атака от пет морски дрона.)
Използването на морските дронове подчертава пътя напред за Украйна през борбата си с Русия, която беше насърчавана от Белия дом и приета от украинското ръководство. Идеята е да се допълни оръжието, предоставено от западните партньори, с въоръжение, произведено в Украйна, включително иновативни системи като морския флот от дронове.
Украйна ще трябва да разчита в голяма степен на военна помощ в обозримо бъдеще в едностранчива война срещу Русия, много по-населен и враг с много по-голям индустриален капацитет. Голяма част от тази помощ сега е под съмнение, тъй като Конгресът на САЩ забави гласуването за военна помощ.
Изправена пред подобни пречки, администрацията на Байдън насърчава съвместни предприятия между САЩ и Украински производители на оръжие. Президентът на Украйна Володимир Зеленски, който популяризира Украйна като „хъб“ за производство на оръжия и тестове на бойно поле, се срещна с главни изпълнителни директори на американски военни изпълнители по време на посещение във Вашингтон миналата седмица.
Някои в американската армия искат Украйна да следва стратегия „задръж и изгради“ — да се съсредоточи върху задържането на територията, с която разполага в момента, и изграждането на способност да произвежда свои собствени оръжия през 2024 г.
Тъй като украинската офанзива сега е в застой и малък шанс за напредване по суша, целта би била да се създаде достатъчно надеждна заплаха с дронове и ракети с голям обсег, за да има възможност за значими преговори с Русия в края на следващата година или през 2025 г.
Белият дом каза в изявление след свикването на конференция този месец за вътрешната отбранителна индустрия на Украйна, че целта е да „усъвършенстване на стабилна и самостоятелна украинска отбранителна индустриална база, която улавя иновативната култура на Украйна и осигурява материал за спешни военни нужди.“ Държавният департамент ще изпрати съветник към украинското министерство на отбраната, за да наблюдава сътрудничеството, се казва в изявлението.
Разтегнатите военни заводи в Украйна някога са били крайъгълен камък на съветската военна индустрия, изграждане на самолети и междуконтинентални балистични ракети. Много от тях излязоха от употреба в края на Студената война и когато Украйна спечели своята независимост от Съветския съюз.
Все пак местните производители на оръжия са осигурили около 20 процента от украинското Нуждите на армията след инвазията на Русия през февруари 2022 г., според Сергей Храбски, военен анализатор, който е бил полковник в армията.
Украйна произвежда бронирани превозни средства и танкове, самостоятелна самоходна гаубица, артилерийски снаряди и противотанкови ракети с лазерно насочване. Неговият най-голям потенциал обаче се вижда в бойни тестове на иновативни системи, които биха могли да надскочат по-старото военно оборудване, казват военни експерти. за първи път бяха разгърнати в битка при защита срещу нападение на Русия срещу Украйна. Киев управлява две производствени програми, едната под ръководството на военното разузнаване, а другата се управлява от вътрешното разузнаване.
Украинската армия предостави пилот на разположение за интервю този месец и допусна оглед на работилница и място за съхранение на дронове с изискване местоположението му да не се разкрива. Намерението, каза агенцията за военно разузнаване, е да се демонстрира украинската самостоятелност, дори когато Конгресът обмисля дали да предостави повече военна помощ на Украйна.
През годината, откакто те плавайки в Черно море, дроновете са повредили и потопили десетки руски кораби, според украинския флот, и са изиграли роля, заедно с осигурените от Запада ракети, принуждавайки Русия да премести кораби от пристанището на Севастопол, родното пристанище на един от Четирите военноморски флота на Москва. Дроновете помогнаха за разчистването на корабен канал за износ на зърно, критична стока за икономиката на Украйна. И те накараха руските ракетоносци да се изстрелят по-далеч от украинските брегове, давайки повече предупреждения за удари на силите за противовъздушна отбрана. Украйна не разкрива размера на своя флот от дронове.
„Никой няма опит с използването на морски дронове като нас“, каза Thirteen, пилотът на дрона, който се появи за интервюто със ски маска от съображения за сигурност. „Няма инструктори, няма учебници. Сега пишем тези книги.“
В затъмнен склад десетки моторни лодки, боядисани в сиво и черно, което ги прави по-трудни за забелязване в морето и през нощта, почиват на колички в различни етапи на сглобяване.
Някои бяха оборудвани само с камери, за разузнаване, някои снабдени с механизми за пускане на мини по пътя на руските кораби. Повечето бяха оборудвани със спусъци на носовете си — три малки гумени топчета на пружини — за детониране на силни експлозиви.
Използвайки сателитни връзки, пилотите във военната зала използват конзоли, за да управляват безпилотните летателни апарати, които са проектирани да атакуват в рояци от шест или нещо повече, увеличавайки шансовете за проникване на защита, като монтирани на палубата картечници, към корпусите на руските кораби.
Последният успешен морски удар с дрон за военноразузнавателната агенция беше на 10 ноември, когато рояк удари два руски десантни кораба, акостирали в кримски залив, потопявайки и двата, казаха операторите на програмата в интервюта.
Русия отговори с електронно заглушаване и като постави стрели в отворите на пристанищата, монтира картечници на военните си кораби и отплава извън обсега на дроновете. „С всяка нова операция ние се учим и те се учат“, каза Thirteen.
Изследователите на военноморската война казват, че украинските модели са демонстрирали как по-малките армии могат да защитават крайбрежните води с дронове.
Дроновете няма да заменят големите надводни кораби в скоро време, според Сидхарт Каушал, научен сътрудник и експерт по морска сила в Royal United Services Institute в Лондон .
Но „способността да тормозиш и значително да повреждаш кораби с непропорционална цена е впечатляваща възвръщаемост на инвестицията“, каза г-н Каушал в телефонно интервю.
Украинските морски дронове, каза Thirteen, пилотът, който помогна за осакатяването на Sergey Kotov, са изчистили ивица на около 200 мили от украинския бряг. „Възможно е да ги отблъснем“, каза той. „Царството на Русия в Черно море приключи.“
Мария Вареникова допринесе за репортажа.
